宇宙含靈，乃至一切眾生，有生必有死。

我們每一個人都沒有經歷過死亡，不知道面臨死亡的一剎那究竟是什麼情況。根據經上的描述，死亡的那一刻，死者的感受仍然很清晰，他可以清楚地聽到醫生宣布他死亡的平靜聲音、親人們悲傷的哭泣聲音，也可以看到一群人手忙腳亂地翻動他那呼吸停止、心臟不再跳動的軀體，他心中焦急，還有許多事情沒有辦完，來回穿梭於圍繞在他身邊的親戚朋友之間，想交代他們要如何如何做，但是大家隻顧悲傷哭泣，沒有一個人理會他。

《讀者文摘》上也曾專題報導一位從死亡關頭中復活過來的人，他談及臨死的感受及死後的情形說：他駕車不慎出了車禍，人和車子被撞得粉碎，救護車、醫生、警察和他的家人都趕到現場來處理。這個人的神識已經離開了身體，飄浮在半空中，在嘈雜的人聲里，他看到一大堆人爭論不休，卻仍然搞不清楚車禍是怎麼發生的。他於是走過去對警察說：「我親眼看見車禍是這樣發生的……」但是警察卻充耳不聞、視若無睹，旁人好像也無視他的存在，更沒有人聽到他的言語。這個時候他已經沒有實質的身體，隻是精神的存在，他發覺站在自己的形軀之外，成為身體的另一個旁觀者。感覺到自己的精神在空中浮蕩，並且以極快的速度穿過一條漫長、幽暗、窒悶的隧道。

一個因為頭部受傷從死亡邊緣獲得重生的人，回憶那一次的死亡經驗時說：「我最初感到頭部『轟』地一聲，渾然無知，接著就有一種溫暖、舒適、安祥的感受。」因為離開了身體，神識、靈魂再也沒有任何的障礙、負擔，便能感受到前所未有的舒適感。

還有人說：「死亡的剎那，我有一種非常美好、偉大、和平而又寧靜的感覺。」

另外有一個人則說：「我可以看到自己輕如鴻毛，自由自在地飛向面前光明的世界。」

因此，死亡也不完全如我們所想像的那般鬼魅陰森、不寒而慄。

佛經上說，我們每個人活在世上，好比烏龜背著軀殼，轉化了有形的身命。有些人臨死的時候，苦苦戀棧世間的七情六慾，放不下子孫家產，不想死、不肯死，好比烏龜脫殼之被撕裂、被銼刮一樣痛苦。佛教不是這樣，在佛教里，人死亡之後，脫離了千鈞萬擔的軀殼，感到無比的輕鬆，就像「行也布袋，坐也布袋；放下布袋，何等自在」一般飄然，悠遊逍遙。

無論智愚、賢不肖，死是人人必經的過程，隻是遲速有別、種類各異。顯貴如秦始皇，雖然可以擁有世間一切，征服天下四海，但是也無法獲得長生；高齡如彭祖，縱有八百歲的壽命，從宇宙大化來看，也不過如蜉蝣之朝生暮死。

宇宙含靈，乃至一切眾生，有生必有死，隻是死亡的情況千差萬別、各各不同，經上將之歸納成四大種類：

一、壽盡而死

這就是一般所謂的壽終正寢，好比燈油燃燒完了，燈火自然就消滅了，一般人所期望的延年益壽，其實也有上限。人命在呼吸之間，到頭來還是黃土一抔，所謂「有朝生而暮死者，有春夏生而秋冬死者，有十年、百年、千年而死者，雖有遲速，相去曾幾何時」，意思是說人壽有限、在劫難逃。

二、福盡而死

經上說：「世人無知生死，肉眼無知罪福。」一切眾生的壽命像水土的氣泡一樣，氣散則滅，自己所有的福報一旦揮霍盡了，自然就會人死神去。這就和千金散盡的富翁淪為乞丐，終久會餓死、凍死的道理是一樣的。

三、意外而死

就是一般所說的「橫死」，是本來不應該死，因為遭受意外、迴避不及而身首異處，例如戰死、車禍亡故、被人刺殺以至於被虎豹豺狼咬噬等，都是事先難以卜知的。俗語說，「三寸氣在千般用，一旦無常萬事休」，就是形容這種變故。

四、自如而死

前三種死都是不可預料、不能自主的，而這種自如的死法卻是可以把握、能夠自主的，也就是佛門中「生死自如」的境界。佛教裡面有很多修持深厚的古德，要生就生，要死就死，以世緣法量的圓滿和合為荼毗，不受一般生死大限的鉗製。

例如東晉的道安大師，就對身命壞終的情況操持自如，他在長安五重寺里鄭重集合了全寺的徒眾，到大雄寶殿上禮佛、誦經之後，就平靜的宣示：「我要去了！你們應該如往常一般，為這個閻浮世間弘揚佛法，為癡迷眾生端心正命！」

一聲晴天霹靂，使弟子們震驚非常，紛紛勸挽道安說：「師父啊！您身安體健，一點病都沒有，正該常住世間，續佛慧命，怎麼能放手而去呢？現在要開齋了，請師父吃飯吧！」

道安應允了：「好，我就吃一點。」於是和平常一樣的進食，飯後和平常一樣的回方丈室休息，就在休息時滅度了。

像道安大師的這種情況，最是無痛無苦、逍遙自如。我們如果能精進學佛，擺脫生死熾然的業識，也可以求證正覺涅槃的境界。