從照片上看，這是一個秀雅溫婉的女性，她就是正田美智子，日本史上最美的皇后。皇族高高在上，是貴族中的貴族。在普通人眼中，嫁入皇族之後就能夠成為人上人，但是相較於她們失去的東西，她們獲得些許榮華富貴似乎並不算什麼了。正田美智子被島國各界譽為最美的皇后，同時也是一介平民皇后。

正田美智子在婚後就失去了自己的姓氏，因為皇族是不需要姓氏的，他們自認為萬世一系，永恒不便，姓氏和戶籍是多餘的。從此這位東京大企業家的女兒被改稱為美智子。

皇室的規矩和等級製度非常森嚴，不論是在封建帝王時代還是君主立憲時代都是一樣的。圖中的廚房便是美智子皇后以絕食為代價為自己爭取來的唯一一次勝利，在這里她得以做自己喜歡的料理，她渴望自由的做喜歡的事情。

結婚以後，美智子雖然得以與明仁共同品嚐新婚的甜蜜，但精神上的壓力與日俱增。宮廷中的貴婦千金經常對她橫加挑剔，冷嘲熱諷，例如，美智子在陪同明仁出現在公眾場合時，多問了幾句，便會遭到目下沒有殿下，太愛管閑事的批評。在陪同良子皇后聽進講時，有時問得過細了一點，皇后的女官長保科就會過來提醒：在皇后面前，少充內行。因此她在皇宮里面的生活都是如履薄冰，步步驚心的，面對這種情況，美智子既有艱難也有委屈，總希望能習慣又非常難以適應，有時甚至感到周圍的空氣都要窒息了。

雖然皇后和天皇是日本地位最崇高的兩個人，但無論是在皇宮內還是公開場合，皇后都必須站在天皇身後半步之外，三步之外。一旦距離稍有偏差，就會遭到宮廷禮儀的批評，因此美智子的生活也是分外壓抑。而且所有嫁給天皇的皇后都只有一個任務，那就是生育一位皇太子。在日本有句諺語，“孝道可以讓你把妻子視為路人”。日本女人普遍地位低下，皇族也不例外，生育機器不論到哪都只是機器。

在日本，夫妻之間是可以沒有愛情的。美智子和明仁天皇相敬如賓，的的確確如同主人和賓客一般。在這位美麗的平民皇后75歲時曾說過一句話，“我與陛下從沒戀愛過”。天皇所需要的從來只是皇后的子宮，好叫自己的皇族萬古長存。因此也為這位美麗的女人感到悲哀。