明朝初年，朱元璋為了加強君主集權，廢除了丞相製度，設立內閣。內閣由一到七人組成，目的就是為了分化朝臣的權力，避免單個大臣權力過度集中，對皇權構成威脅。可以說朱元璋這一謀劃，絕對是老謀深算，精明毒辣。但人算不如天算，到了明朝中後期還是出現了很多權傾天下的重臣，他們把持內閣，唯我獨尊，權力甚至超過了前朝的宰相，這也絕對是朱元璋所始料不及的。

嘉靖中後期，奸臣嚴嵩就把持明朝朝政20年之久，他專權禍國，諂媚趨上，殘殺忠良，是一個不折不扣的國賊。但出來混終究是要還的，嘉靖四十一年，嚴嵩被徐階扳倒，嘉靖帝將他削職為民，他的兒子被判斬首。真是報應不爽。

但徐階扳倒權臣嚴嵩也是付出了很高的代價，甚至不惜犧牲自己的孫女來達到目的。當嚴嵩專權時，徐階初入仕途，正直敢言，不願意依附嚴嵩，嚴嵩就經常在皇帝面前說徐階的壞話。徐階一度面臨被貶官下獄的危險，這也讓他意識到跟大權奸嚴嵩對著干，自己還是太弱了，於是他改變策略，想出了三條對策。

其一，內閣中的事務，事事順著嚴嵩的意思來，嚴嵩說什麼就是什麼。從不與嚴嵩發生衝突。即便嚴嵩的兒子嚴世藩多次羞辱他，他都忍氣吞聲，毫無怨言。其二，把自己的家搬到江西，和嚴嵩成了老鄉，拉近關係。其三，對嚴家人畢恭畢敬，甚至不惜把自己的孫女嫁給嚴嵩的孫子做妾，來靠攏嚴嵩。

關於第一條和第二條也無可厚非，忍辱負重嘛。但第三條就很殘忍了，古人講求門當戶對，按徐階的官職，其孫女嫁給誰都輪不到做妾的地步，但徐階為了達到自己的政治目的，就是把自己的親孫女以一個低賤的身份嫁了出去，還嫁給了自己鄙視的對象，這個年紀十幾歲的女孩從此成了一個玩物。經過這三步，嚴嵩放鬆了對徐階的警惕，因為雙方有聯姻關係，嚴嵩也把徐階視為自己人。

嘉靖四十一年，徐階借助道士之力，一舉鏟除了嚴嵩餘黨。嚴嵩下台後，徐階的孫女也回到了徐家。但此時她的身份卻讓徐家相當的尷尬，史載，徐階知道這個孫女回來後，臉色異常難看，他的兒子徐璠進見父親，見父親慍怒不語，徐璠回到內宅後，就將這個女兒毒死了，徐階知道孫女已死，“囅然頷之”（囅然頷之：高興地點頭微笑）。

據記載徐階的這個孫女死的時候才15歲，在現在正是一個活潑調皮的初中生而已。人心都是肉長的，為什麼徐階要逼死這個年輕的生命呢？這恐怕就是明朝時期崇尚的名節在作怪了，嚴嵩作為國賊被打倒，人人臭罵，這個孫女作為嚴家的妾，想必名聲也是不好的，而且為了和嚴家劃清界限，保持徐家的名聲，只有這個孫女死了才是最好的解決之道。

為了扳倒一個權臣，犧牲了一個有血有肉的親孫女，這到底是值呢還是不值呢？這也不禁讓人反思，難道就沒有更好的辦法了嗎？