心胸遠大的人談論想法，市井小民談論事件，心胸狹小的人道人長短。—愛蓮娜．羅斯福

擁有首要成就的人是忠誠的，這種忠誠並非毫不質疑的愚忠，而是拒絕在別人背後對他加上刻板印象或標簽，或在暗地里譴責他。我們許多人因為不尊重他人，對周遭人的不完美表現出不讚同、甚至輕蔑的態度，而背負沉重的負擔。假如我們能拋開對他人不切實際的期待，明白每個人都隻是凡夫俗子，就能放下心頭重擔。

首要成就的終極考驗就是，在別人不在場時仍忠於對方。

當別人不在場，他們就處於暗處，不會知道你說了什麼關於他們的事，或是你是否忠於他們。這正是你展現真實本性的時刻。這不代表你不能批評別人，但你所說的必須是建設性的批評。也就是說，萬一對方在無意中聽見你所說的話，或是你的話後來傳到了對方耳中（通常會如此），你也不會因此感到不好意思，因為你沒有在暗地里用尖酸刻薄的話語批評別人，為別人加上刻板印象或標簽，然後尋找證據支持你對別人的鄙視。

關於忠誠的小故事

我曾經在夏威夷某所大學擔任客座教授。我對於宿舍的狀況非常不滿意，於是直接跑去找校長，因為校長與我共事。我向校長抱怨舍監的不是，在我看來，這位舍監不僅能力不足，而且對工作不用心。

校長聽了之後立刻對我說：“史蒂芬，我很遺憾聽到這個狀況。但我希望你知道，我們的房舍總監是個很優秀、能力很好的人。我們現在請他過來，一起解決問題好嗎？”

那位校長對舍監展現了極大的忠誠。這使我感到很不好意思，因為校長的處置方式是非常正確的。我不敢對他說：“不用了，你處理就好。我只是希望你知道這個狀況。”因為他迫使我面對並負起我應付的責任。

於是，校長打電話請舍監過來。不久後，我就看見他穿過校園走過來。此時我心想：“我剛才有把話說清楚嗎？或許我該為問題負起一部分責任。”當他走進辦公室時，我的態度已經變得非常溫和與謙遜。

校長的人格令我敬佩，因為即使會令我難堪，他仍然對不在場的舍監展現了忠誠。那位校長教了我什麼才是正確的原則，而我從這次難堪的經驗得到了教訓。

當舍監走進校長辦公室時，我的態度整個大轉變。我用友善的態度對他說：“你好嗎？很高興認識你。”就在幾分鍾前，我還在這個人背後批評他。校長也看見了我前後的兩種態度，這使我覺得更不好意思了。

但這次經驗讓我學到很多。我學會不在別人背後道人長短，不說出若被當事人聽見、會令我覺得不好意思的話。而那些聽你說話的人都知道，你也會在他們的背後談論他們，尤其當你們的關系陷入緊張時。

有什麼大不了的？

你可能會說：“每個組織都有競爭對手與敵人，用輕鬆的態度隨口談論他們，有什麼大不了的？”

這件事很嚴重，因為如果你允許周遭的人在別人背後對他加上刻板印象或標簽，或是暗地里譴責他，你等於告訴他們，你也會在背後惡意批評他們。你等於告訴對方，你沒有堅守自己的原則；你為了獲得某些東西、樂趣或贏得人氣，不惜犧牲別人。如果你會說顧客的閑話，就很可能會說員工與供應商的閑話。

我認為抓住多數人的關鍵，是先抓住其中一個人。當人們知道你尊重某個人，那麼在其他情況下，即使承受某些壓力，你仍然很可能會用同樣的方式對待他們。

我們在會議中經常會毒舌批評不在場的人，以貶抑他們的地位或破壞他們的信用。許多時候我會為不在場的人辯護，我不允許周遭的人在別人背後貼標簽，或是暗地里譴責別人。有人開始批評他人時，我會說：“等一下，我們不做道人長短的事。”我可能還會提醒大家，那個人做了什麼好事。我仍然可能會批評那個人，但我所做的批評即使讓那個人聽見了，我也無愧於心。

當你為不在場的人辯護，在場的其他人會怎麼看這個舉動？他們會認為，你也會為他們這麼做。當然，在當下大膽直言，需要很大的勇氣。什麼都不說必然輕鬆多了。但我相信，當我們有機會為他人辯護，或是大力支持自己珍視的信念與價值觀時，我們都必須這麼做。

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