瑞兌縣徐平鎮錢家沖是一個及其偏僻而貧窮的山區小村，只有8戶人家，還都是沾親帶故的。這裡的交通很不便利，外出還要翻山越嶺。因為受各種環境和條件的限制，男人娶老伴非常困難，好幾個男人都打了一輩子光棍。

老人屬於那種打了大半輩子光棍而不甘心這樣過一輩子的人，四十歲那年，他背著簡單行李，跋山涉水出了錢家沖，來到了瑞兌縣城，憑著一身力氣幹活，掙錢娶媳婦。45歲那年，老人終於娶到了一個寡婦，對方帶來一個3歲的女兒。

老人靠打工掙錢養家餬口，老伴則在家操持家務，接送女兒上學，日子雖然過得清苦，倒也不缺少歡樂。對於老人而言，再苦再累，一想到有個家有口熱飯吃，他就感到滿意。隨著女兒讀初中、高中，家裡的開支越來越大，僅靠他下苦力掙的錢，已遠遠不夠家裡的開支。老伴的怨言也越來越多，時常還發瘋似的對他咆哮，每當這個時候，他也不敢吭聲。

 

女兒高考後，雖然夠錄取分數線，但因為交不起學費而終止了學業。女兒開始埋怨老人和這個家，然後獨自一人離開家到南方打工去了。女兒走後的第二年，老人要帶著老伴回錢家沖，老伴突然像受到驚嚇似的，發起瘋來，衝著老人又吼又叫，說什麼也不跟老人回去，然後收拾了行李，去找打工的女兒去了。

老人一個人回到錢家沖，以為老伴想通了就會回來，沒想到兩年過去，老伴和女兒都沒有回來。他便找出當初女兒寫給老伴的信，一路打聽，來到女兒打工的某都市。在警察的幫助下，老人來到女兒信上說的那個地方，但讓老人失望的是，女兒早就沒在那個工廠幹了。

在接下來的八年時間裡，老人一邊打工，一邊尋找老伴和女兒。功夫不負有心人，在熱心人的幫助下，老人終於見到女兒。和老人見面，女兒並不熱心，沒有寒暄的話，心裡似乎還在記恨當年他沒有錢讓她上大學的事兒。老人問女兒，老伴在哪裡？女兒不願說，只是告訴老人，沒什麼事兒就別找她和母親，她們現在過得都不好，沒錢給他養老。

女兒在外面打工這幾年，過得挺艱辛，沒掙到錢，找的男友也是個打工仔，兩人奮鬥這麼多年，連孩子都不敢要。

老人把那張裝有十萬元存款的銀行卡，塞到女兒手中，說道，「孩子，爸對不住你，讓你受了那麼多苦。這錢你拿著，我回錢家沖都用不上。以後爸不在你身邊，你要好好照顧自己……」

拿著銀行卡，望著老人的背影，女兒心裡百感交集，就在老人即將轉彎，消失在她的視線時，女兒突然大聲了喊了一聲「爸爸——」老人停了下來，回過頭，卻見女兒已跑了過來，說帶他去見她媽，不過，女兒提醒老人，母親性情大變，也不知道為什麼，經常像瘋子一樣。

女兒帶著老人花了一個多小時，來到一個環境極為惡劣的地下室裡，到處髒兮兮的，女兒指著其中一個門說母親在裡面。老人推門走過去，看見頭髮全白的老伴，神情痴呆的坐在床邊的一張小凳子上，這個不足十平米的房間裡，到處丟棄著雜物。看到老人後，老伴並沒有站起來，依然在忙碌手上的活兒。

老人喊了老伴一聲，老伴微微抬頭看了他一眼，老人說：「你寧願住在這麼狹窄的地下室，也不願跟我回山裡住？」

聽到老人的話後，老伴突然受到很大刺激似的，大叫一聲，用力把老人推出門外，嘶吼著讓他快滾。老人被老伴突如其來的行為嚇了一跳，等他反應過來，自己已站在門外了，門被老伴從裡面插上了。

看到老伴發瘋的樣子，老人很不解，女兒含淚告訴了老人，母親之所以會這樣，是因為她曾經過一段不堪回首的經歷。

原來，老伴原本是某縣城的人，一次與家人吵架後，負氣離家出走，結果被人販子販賣到深山裡面，嫁給一個瘋子。瘋子對她百般折磨，有一天她抓起床邊的油燈，把瘋子給砸暈了，然後在房間放了一把火，趁機逃了出去，但很不幸又被人抓了回去。

 

她遭到近乎致命的毆打之後，那家又通過人販子，把她轉賣給另外一個鰥夫。在那個偏僻又荒涼的山村，她被關在一間黑屋子，過著暗無天日的生活，整整9年時間。好不容易，等待鰥夫一命嗚呼，終於有出頭之日時，她才發現自己懷上了鰥夫的骨肉。她歷經磨難，終於逃出了大山，來到瑞兌縣城，生下了女兒，後來遇到了老人，她的生活才算安定下來。

女兒說到這裡，已是淚流滿面。

老人嘴唇哆嗦著，想說什麼，終於沒有說出來，用雙手抹了一把淚。他心裡明白，為何老伴有時候說話、做事兒那麼偏激，原來是因為她曾受到過很大的傷害，大腦受過刺激。

女兒說，對大山的恐懼，是母親心中永遠都無法踰越的梗。母親知道老人是個好人，但她越來越發現自己年輕時受過刺激，頭腦不受控制。她不想連累老人和女兒，所以，她想把自己隱藏起來，不想傷害自己最親近的人，即便是她過來，她也表現得很冷漠。

老人說，她是我老伴，她到那裡我就到那裡，我也不走了，以後就陪她住地下室……