2014年初，中國外長王毅說過一句擲地有聲的話：「2014不是1914，2014更不是1894！」這不禁讓人又想起了120年前的中日甲午海戰，清政府戰敗的慘劇還歷歷在目。然而那時卻有一個文弱書生挺起了中國人的脊樑，提出了奇襲日本本土的驚天構想，以支援北洋水師，而且付諸了實施，卻因清政府的腐敗無能而流產，實在令人惋惜，否則甲午戰爭也許會是另一種結局。

這個書生就是中國早期資產階級改良主義思想家，被譽為四川歷史上「睜眼看世界」第一人——宋育仁(1857——1931)，他是四川富順人，1886年中進士，授翰林院庶吉士。宋育仁敢於接受先進的思想理念，在反思和批判洋務運動基礎上，於1891年完成《時務論》的寫作，全面闡述其維新變法主張，體現了他的改良思想。

宋育仁

1894年，宋育仁隨大清公使龔照瑗出使歐洲，任中國駐英、法、意、比四國公使參贊，這使本來就渴望學習先進思想的他如魚得水。這期間，宋育仁銳意考察和研究歐洲各國的政治、經濟、社會情況，廣泛接觸社會名流，還經常出入英國議院、學校、工商各界採風，取得了成果寫成《採風錄》四卷，比較詳盡地介紹西方的政教、風俗，進一步闡釋和豐富了他的維新變法思想。

中日甲午戰爭爆發時，宋育仁正在倫敦，因公使龔照瑗回國述職，宋育仁暫時代其職務。宋育仁關注戰爭進展，對北洋海軍寄予厚望，他心急如焚多麼希望中國取得勝利。他經過深思，上書清廷，提出「倭兵少財乏，持久足以困之」，他的意思是可以打持久戰。然而腐敗無能的清政府，卻連連失利，清軍平壤潰敗，黃海海戰失利的消息不斷傳來。宋育仁憂國憂民，身在國外心卻飛回了祖國，飛到了戰場，書生意氣的他情急之下竟然產生了一個大膽設想，要是能出一支奇兵，突襲日本本土，也許能反敗為勝。他說干就干，立即與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等商量，形成了共識：購買英國賣給阿根廷、智利兩國的兵艦五艘，魚雷快艇十艘，招募澳大利亞水兵兩千人，組成一支奇襲艦隊，掛名澳大利亞商團，以保護商隊名義，自菲律賓北上直攻日本長崎和東京。如此似異想天開打算，也隻有宋育仁這樣的書生才能想到，但是也不是沒有可行性。宋育仁分析，「澳大利亞為英國的屬地，西例商會本有自募水師保護商旅之權，中倭戰起，澳洲距南洋最近，頗為震動，商會發議，舉辦屬地水師一旅，以資保護，(英國候補議紳)庵潔華特暗聯議院同黨主行其議，而以此謀所購一旅駕名(假名)於澳洲商會所為，仍掛英旗出口，則局外無嫌，而蹤跡不露」。

商量完畢，宋育仁開始行動，他一面報請朝廷批準，一面又與兩江總督劉坤一、張之洞等人聯繫，以取得這些封疆大吏的支持。同時，宋育仁又與國際友人協商具體實施意見，他與美國退役海軍少將夾甫士、英國康敵克特銀行經理格林密爾等商定:由中國與康敵克特銀行立約借款200萬英鎊，另戰款100萬英鎊，以支付兵船購買費用。經過一系列的努力，宋育仁的構想變成了事實，購買了艦隻，備齊了槍彈武器，各級戰鬥人員，也已經募集妥善，組成了一支有力的海軍，準備交由前北洋水師教習琅威里率領出擊。

宋育仁即將大功告成，當時已是「炮械畢集」，整裝待發了。然而，他哪裡知道，此時腐敗無能透頂的清政府，已經打算與日本講和了。回國的大清公使龔照瑗得知此事，當即以妄為生事電告清廷。李鴻章聞知堅決反對宋育仁等人的做法，慈禧更是認為宋育仁「妄生事端」，立即下旨將購船募兵等事，一概作廢，同時電召宋育仁速速回國。1895年3月，清政府與日本簽署了喪權辱國的《馬關條約》。好在清政府，被內憂外患所困，也沒再治宋育仁的罪，此事就此不了了之，宋育仁的這個海外募集水師奇襲日本的奇妙構想終成泡影，北洋水師失敗的歷史也無法挽回。宋育仁因「潛師謀廢」，敗局已定，隻能「撫贗私泣，望洋而嘆」，著實傷心了很久。在回國途中，他寫成了《借籌記》，詳詳細細地記了這事的經過，以表壯誌未酬之情。

後來，他逐漸退出政治舞台，回到家鄉四川，成為成都頗有名望的「五老七賢」之一。1914年，宋育仁赴京任國史館纂修並主持館務；1917年，任四川國學學校校長；1920年，任四川國學會會長；1921年，任四川通誌局總纂。晚年他隱居成都東郊獅子山「東山草堂」內一心修誌著書，不問世事，編撰完成了《四川通誌》初稿與《富順縣誌》。1931年12月5日宋育仁逝世，葬於「東山草堂」對面竹林之中。此前他自印《借籌記》若干冊，臨終時囑託將此書贈前來弔唁之人，以傳達他曾經的奇異夢想。