被譽為「北洋之虎」的段祺瑞事業非常成功，在感情上，他也是一位坐擁1妻6妾的人，可謂是享盡了齊人之福，不過，雖然段祺瑞有這麼多的妻子，但是最後，他的生活並不是很如意。

張佩蘅是段祺瑞的繼室夫人，也是袁世凱的養女。兩人的這樁婚姻算是政治聯姻，她之所以會嫁給比自己年紀大上不少的段祺瑞，主要是為了替養父袁世凱拉攏對方。不過雖然這是一樁有目的性的婚姻，但是這兩個人感情非常不錯。張佩蘅從小養尊處優，但是性格很好十分容易相處。段祺瑞對張佩蘅非常疼愛，兩人很是和睦。

張佩蘅唯一的苦惱就是生不齣兒子。段祺瑞是個非常傳統，甚至有些古板的男人。他的原配夫人吳氏為他生下了兒子，他也希望繼室張佩蘅能夠多多產子，為他綿延後嗣。張佩蘅懷孕四次，但是卻一連生下了4個女兒。她非常苦悶，很擔心自己會因此失去丈夫的歡心。於是張佩蘅就一口氣為丈夫段祺瑞娶了5個姨太太。

這下段祺瑞的親族長輩們再也沒有人因為張佩蘅生不齣兒子而苛責她，反而稱讚她大度，是個賢惠的妻子。段祺瑞對妻子的做法也是相當滿意的，這5個姨太太也是環肥燕瘦，各有各的美。段祺瑞此後更是將管家的大權全部交給了妻子，自己一心撲在了事業上。在這5個姨太太之中，三姨太是容貌最出色的一個。

她長相十分艷麗，一言一行也都是風情萬種。這是因為三姨太原本是個風月女子，被張佩蘅看中之後才贖身從了良。她嫁給段祺瑞之後雖然過上了衣食不缺的生活，但是她生性浪蕩，總是有些不甘於寂寞。段祺瑞雖然也很喜歡她，但是家裡女人很多，他不可能總是在她一個人的屋子裡過夜。再加上段祺瑞很尊重張佩蘅，跟張佩蘅待在一起的時間也最長。

三姨太年紀輕，又是這樣的性格，於是她就勾搭上了段祺瑞的原配吳氏的兒子。這件事段祺瑞是一點也不知情，但是張佩蘅卻很快察覺了。她明裡暗裡的敲打了三姨太一番，為了段祺瑞的面子，把這件事給隱瞞了下來。

三姨太也擔心自己會被趕出家門，於是也不敢再跟家裡的大少爺私會了。後來三姨太懷上了身孕，不久後產下了一對雙胞胎，還都是兒子。這件事讓段祺瑞樂壞了，他重賞了三姨太，還交代張佩蘅一定要好好地照顧她。沒想到三姨太一直很擔心張佩蘅會把自己跟大少爺有私情的事情透露給段祺瑞，於是趁著自己得寵，處處為難張佩蘅，還在她面前耀武揚威。

張佩蘅被三姨太激怒了，她一氣之下跑去找了段祺瑞，告訴他三姨太跟吳氏的兒子有私情。段祺瑞聽後勃然大怒，他叫來兒子對質，吳氏的兒子立刻承認了這樁醜事。

段祺瑞也不顧三姨太剛剛產子產後虛弱了，直接命人將她趕出家門。而跟三姨太平時關係最好的四姨太，本身男女問題上也有些不清不楚。於是段祺瑞也一併將她給趕走了。發生了這件事之後，段祺瑞是再也不願意納妾了。