佛像的手勢千變萬化，代表佛像的不同身份，是具有印度特點的人體語言，表達的含義極為豐富。

常見的有說法印、無畏印、與願印、降魔印、禪定印五種，即「釋迦五印」。

手印形式可有多種變化，尤其是密教手印多達幾百種，變化莫測，常見的有智拳印、期克印等。學佛之人要能看明白，觀佛像，讀手語，悟禪心。

說法印

以拇指與中指（或食指、無名指）相撚，其餘各指自然舒散。這一手印象徵佛說法之意，表現佛陀於鹿野苑初轉時的狀態，所以稱為說法印，也稱轉印。

無畏印

屈臂上舉於胸前，手指自然舒展，手掌向外。這一手印表示佛為救濟眾生的大慈心願，據說能使眾生心安，無所畏怖，所以稱無畏印。

與願印

以手自然下伸，指端下垂，手掌向外，表示佛菩薩能給與眾生願望滿足，使眾生所祈求之願都能實現之意。此印相具有慈悲之意，所以往往和施無畏印配合。

降魔印

以右手覆於右膝，指頭觸地，以示降伏魔眾。相傳釋迦在修行成道時，有魔王不斷前來擾亂，以期阻止釋迦的清修。後來釋迦即以右手指觸地，令大地為證，於是地神出來證明釋迦已經修成佛道，終使魔王懼伏，因此稱為降魔印。又因以手指觸地，所以又稱觸地印。

禪定印

以雙手仰放下腹前，右手置於左手上，兩拇指的指端相接。這一手印表示禪思，使內心安定之意。

據說釋迦佛在菩提樹下禪思入定修習成道時就是採用這種姿勢。在密教中，這種手印是胎藏界大日如來所用，稱為「法界定印」。

智拳印

以兩手分別作金剛拳（以四指握拇指於掌中，稱為金剛拳），再以右拳握左手食指於胸前，據說此印相表示消滅無明煩惱，能得佛智慧。

期克印

以中指與拇指相抵，豎食指，此印是密宗的降魔印。