閻錫山晚年回憶道：我一生見過了多少位咱國家的元首，如孫中山、黎元洪、徐世昌、馮同璋、曹錕，甚至張勳、段祺瑞至蔣介石等，沒有一個像袁世凱的兩道目光那樣虎視眈眈的逼人，使人不敢仰視。他被袁世凱召見3次，其中第一次召見給他留下了終生難忘的印象，並為此談袁色變，心有餘悸。

袁世凱稱帝沒過幾天就在全國人民的唾罵聲和眾叛親離中被迫取消帝制，之後又因為尿毒症不治身亡，終年57歲。

有人講，袁世凱急於當皇帝，與其家族的「死亡之讖」有相當關係。有位文史專家曾作過這樣的研究——袁氏家族的「生命史」：在袁世凱家族裡的男人都不滿花甲之年就去世了，他的曾祖父剛活到40就死了，叔祖父算是袁家人裡活的最久的人，去世那年57歲；袁世凱的親生父親則是在51歲那年去世的。活著的袁家人就對去世的先祖們的壽命進行了統計，最後的出了一個袁家男人的生命最大極限就是57歲的結論。袁世凱生於1859年，到1916年正好是57歲，在心理上他一定會受到這樣的暗示而有所恐懼，不能不產生巨大的壓力。
 

1909年，袁世凱被攝政王載灃以患有足疾而開缺回籍。在彰德隱居時，他醉心於相面、算命、堪輿之術。在當地有一個很有名氣的算命先生，預測袁世凱活不過58歲，袁世凱聽說這個之後，就急忙跑去找這個算命先生，想求得一避免方法。結果算命先生說：「太難，太難！除非黃袍加身飛龍御體。」這不就是說只有當了皇帝才能活過58歲嗎。
 

後來袁世凱當上了民國大總統，長子袁克定就在一邊大聲嚷嚷，說只有當了皇帝才能破除魔咒。這也許是袁世凱迫不急待地登基做皇帝的一個重要原因。然而，天命難違，龍袍加身並非是不可踰越的千年鐵門檻，最終也未能擋住一個「土饅頭」，袁世凱還是沒有邁過57歲這道檻。

但是你要說袁世凱家族的男人都沒有活過57，可是袁克定最後可是活到了77才去世的。