《甄嬛傳》從某種程度來說，就是一部後宮女人的嫉妒史。因嫉妒產生上進的動力，也因嫉妒產生仇恨，進而產生殺意。像這樣因嫉妒產生的故事在古代歷史中多如牛毛，但要比起殘忍，比起惡毒來當屬呂后和武則天，呂后嫉妒戚夫人，武則天嫉妒蕭淑妃，兩人都是因嫉妒而生恨，進而對嫉妒者施以人彘（zhì）酷刑。

被施以人彘酷刑的人，會被剁掉四肢，挖去眼睛，然後再向耳中注入銅水，割掉舌頭，使其既聾又啞。最後將其扔在廁所，給其正常喂食，讓其只能吃和排泄。呂后是人彘的發明人，目的是為了對付戚夫人。劉邦得天下後，劉邦因為呂后年老色衰移情戚夫人，能歌善舞，貌美無比的戚夫人很快得到了劉邦的寵愛。之後得寵的戚夫人催促劉邦廢掉太子，立自己的兒子為太子。呂后本已失寵，要是兒子再失掉太子之位，那必將是大禍臨頭，於是兩人便解下了深仇。後來，張良獻計保住了太子之位。多年後，劉邦去世，呂后把戚夫人抓起來，對她使用了人彘酷刑。

蕭淑妃也是在得寵時，想讓李治立自己的兒子為太子，但可惜的是她在後宮爭鬥中敗給了武則天，先是被貶為庶人，後又被囚禁。有一次，李治探望蕭淑妃，蕭淑妃哀求李治救自己和王皇後出來，但被人告發，武則天盛怒之下將暴打之後，剁去手腳，裝入酒甕，做成了人彘。