1945年8月15日，日本和盟軍達成協議，在保留天皇不追究天皇戰爭罪的情況下，宣布無條件投降。然而，日本宣布投降的第三天，蘇聯卻做了一件事，讓日本至今憤怒不已，每次俄羅斯領導人和日本首相會面，都要談及這個問題。這就是「南千島群島」（日本稱之為北方四島）歸屬問題。

南千島群島是位於太平洋西北部的千島群島向南延伸部分，總面積5038.33平方千米，二戰前屬於日本領土。在1945年7月15日，日本投降之前，這裡依然由日本控製。

1945年8月8日，蘇聯對日宣戰，發起遠東戰役。千島群島戰役是遠東戰役的一個重要組成部分。8月15日，日本宣布投降，但蘇聯並未停止腳步。

1945年8月18日，蘇軍開始攻擊千島群島。日本在該群島駐軍多達8萬，並修建有9座機場（可容納600架飛機），其中六坐是永固基地。

最激烈的戰鬥發生在距堪察加半島最近的島嶼——占守島。日軍為了防止蘇聯突襲，在此部有重兵和各種堅固工事。據說，地道交通壕相連接的鋼筋混凝土和土木質火炮機槍工事遍布全島，日本守軍約8000人，配備64輛坦克，可謂堅固無比。

隻是，由於日本天皇原本就下詔投降，加上蘇軍火力兇猛，日軍毫無後勤補給。於是至23日午後，占守島守軍全部投降。

9月5日，戰爭全部結束，日軍傷亡1018人，被俘6萬多人，蘇軍傷亡1567人。從此，北方四島就成為了俄羅斯領土，日本雖然多次申訴協商，但最終都沒有結果，至今日本仍想要回北方四島。

實際上，日本北方四島是被英美出賣了，換取蘇聯出兵。當然，也不乏挑起戰後日本和蘇聯矛盾的想法，如今世界上絕大多數的領土爭端，不都是英美造成的嗎？

在1945年雅爾達會議當中，美英承諾蘇聯在戰後得以取得南庫頁島以及千島群島全部領土，使之成為蘇聯領土，並簽訂《雅爾塔協定》。該條約是俄羅斯取得北方四島的法理依據，日本再哭再鬧，俄羅斯普京說過這麼一句話：「俄羅斯雖大，但沒有一寸是多餘的！」