在朝鮮半島和日本列島之間，有一片廣袤的海域。中國古代將這片海域被稱之為鯨海，現在國際上通用的叫法是日本海。日本海是西北太平洋最大的陸緣海（陸緣海指的是大海的四周大部分是由半島、島嶼或者陸地所環繞的大海，看軍事小編注）。日本海東邊是庫頁島、日本列島，西邊是歐亞大陸的俄羅斯、朝鮮半島。日本海北部和東南部都是豐富的魚場，各國曾為了海域的漁獲而引發不少領土糾紛。

　　

韓國政府從20年前開始就對日本海的命名產生了濃厚的興趣，1997年韓國政府首次在IHO（國際航道測量組織，看軍事小編注）大會上提出“東海”標記問題，並在此後每隔5年舉行的曆次大會上均將“東海”標記問題擺上議事日程。今年又是IHO開會的年份，韓日兩國又一次就該問題在IHO大會上展開較量。

　　

韓國人認為“東海”（朝鮮語：동해）這個名稱在朝鮮半島已使用超過2000年，他們拿出來的證據是1145年寫成的《三國史記》（韓國古代史書，和中國的三國時代以及司馬遷的史記沒有關係，看軍事小編注）。韓國人還認為這片海域之所以被改為日本海，完全是因為近代日本侵占了朝鮮半島，當時韓國無法在國際上代表其利益。

　　

與此同時，日本人反駁稱日本海是太平洋被日本列島分開形成的一個陸緣海，因此這片海域使用日本海比較準確，而且此名稱已受到聯合國和國際海道測量組織的研究和報告認可。日本還認為以“東海”來稱呼海域會造成混亂，因為每個國家都可以稱他們自己東部的海域為“東海”。例如中國稱東中國海為“東海”，越南稱南中國海為“東海”（Biển Đông）。日本擔心日本海改叫“東海”會成為一個不好的先例，會導致更多的世界各地的命名糾紛。

　　

雖然國際上普遍認同日本人的觀點，可朝鮮民族是個偏執的民族，他們不甘心這樣放棄。因此，在各種場合，韓國都大力宣傳日本海改名“東海”。韓外交部為此製作了宣傳視頻發布在官方網站上，積極為“東海”正名。在今年2月於韓國首爾舉行的“2017提升國家品牌展覽會”上，韓國多家機構借展覽會以“尋找在世界地圖上消失的東海”為主題，介紹韓國東部海域錯標案例。期間還向外國遊客發放標注東海和獨島的宣傳小冊子，向來韓外國人介紹東海是韓國領海。

　　

目前，韓國政府諸事纏身，外有朝鮮半島核武開發及軍事威懾，內有正在展開的下屆總統大選，及應對經濟下行和失業增多的困局。再加上因薩德問題韓國和中國的關係越來越差，韓國面臨的壓力達到了極限。有壓力就要發泄，韓國環顧四周，美國是韓國的保護國，中國和俄羅斯惹不起，北邊的親戚是個瘋子，找來找去還是東邊的島國好欺負。於是乎，韓國官方再次把日本海命名問題拿出來惡心日本人。