中國歷史上有一位偉大的蒙古族軍事家成吉思汗，1206年春天建立大蒙古國，此後多次發動對外征服戰爭，征服地域西達中亞、東歐的黑海海濱。戰績相當輝煌，號稱戰馬鐵騎能到的地方，都是成吉思汗的土地。

公元1227年，成吉思汗在西征途中病逝六盤山，從此輝煌不在延續。他下葬地點至今仍然是迷霧一團。成吉思汗彌留之際，守護在身旁的部將遵照傳統習俗，從白駱駝額頭上取下一綹絨毛放在他的嘴上，吸收了他最後一口氣，留下他的靈魂。

於是，這綹絨毛連同成吉思汗畫像和部分遺物一起，被下葬在了鄂爾多斯高原伊金霍洛旗，並從宮廷守衛者中挑出500戶專門守陵，這些守陵人被稱為達爾扈特人。翻譯過來的意思是「擔負神聖使命的人」。

這部分守陵人任務很單純，在元朝時期，無需納稅等，只要忠心耿耿守墓即可。

如今他們世代傳承，只做一件事，已近800年之久。祭祀成吉思汗的那一盞聖燈從未熄滅。守靈人口現有人口大約兩千人。