佛法是宇宙人生的真理。

所謂真理必須合於：普遍如此、必然如此、本來如此、永恆如此等條件。印證佛法合乎這些條件的定律，稱為「三法印」。

一、諸行無常

「諸行」是指一切事物和一切現象；「行」又有遷流、轉變的意思。世間上一切形形色色的事物，沒有一樣是常住不變的；沒有一樣不是在剎那剎那之間遷流、轉變。

因為世間一切有為法都是因緣和合而生起，因緣所生的諸法，空無自性，它隨著緣聚而生，緣散而滅。

譬如有情世間的人有生老病死的現象，器世間的山河大地有成住壞空的演變，心念有生住異滅的變化。

因此，一切法在時間上是剎那不住，念念生滅；過去的已滅，未來的未生，現在的即生即滅，它是三世遷流不住的，所以說「諸行無常」。

二、諸法無我

「我」是主宰和實體的意思，能夠稱「我」的，必須是恆常的、主宰的、不變的、自在的。但是，世間一切有為法、無為法，並無獨立的、不變的實體或主宰者。

譬如，一般人執著為「我」的身體，是依煩惱業集、五蘊諸法所成，是虛幻不實的，如樑柱瓦椽和合而有房舍，離開樑柱瓦椽則別無房舍。

因此「我」只是假名而已，並無實體。再如世間一切事事物物，也是依靠種種條件因緣所生成，沒有本來固有的獨立本性，也就是空無自性，因此說「諸法無我」。

三、涅槃寂靜

「涅槃」是四聖諦——苦、集、滅、道中的「滅諦」，是破除貪嗔痴，斷滅一切煩惱、痛苦、人我等無明火焰，而達於寂滅無染，充滿快樂、光明、自由自在的境界，也就是身無惡行、心無惡念、身心俱寂的一種解脫境界。

人生在世，常為擾攘紛紜的世事及貪嗔痴、煩惱無明所系縛，正如犯人被扭械枷鎖束縛而不得自在，一旦枷鎖卸除了，便得解脫，解脫就是涅槃。

因此，涅槃不是死亡，而是佛教最圓滿的世界。

三法印出於《大智度論》：

「通達無礙」者，得佛法印故，通達無礙；如得王印，則無所留難。問曰：何等是佛法印？答曰：佛法印有三種：一者、一切有為法，念念生滅皆無常；二者、一切法無我；三者、寂滅涅槃。

三法印，為佛法的重要教義；是識別真佛法與假佛法的標準：一切法若與三法印相違的，即使是佛陀親口所說，也是不了義；若與三法印相契合的，縱然不是佛陀親口所說，也可視同佛說。

法是普遍的必然的理性，印是依此而證實為究竟正確的；因為三法印是「印」證佛法真偽的標準，如同世間的公文，憑藉印監可以確認公文的真假，因此稱為「三法印」。

諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜，此「三法印」是印證佛法的根據，是識別佛法、非佛法的標準。在原始佛教的教理中，它是緣起說的思想基礎，是最初的根本佛法。因此，若能理解三法印，也就能把握佛陀的根本思想了。