「寺」和「廟」的區別其實是非常大的

但是現在的人絕大多數已經搞不清楚它們之間

到底有什麼區別了。

佛教傳入中國已經有近2000年的歷史了，佛教在中華大地上能夠深深紮下根，並且枝繁葉茂，綿綿不絕，與遍布九州的寺院有很大的關係。在清朝之前，寺院並不僅僅是禮佛的所在，也是教育的所在。這個傳統今天在泰國還仍然保持著，泰國很多的男孩在成年之前，都要到寺院出家幾年，其實這幾年就是去接受教育的。

寺」在古代是專指皇帝的行政機構的，我們經常在文學作品中看到「大理寺」，大理寺是幹什麼的呢？大理寺在中國古代是掌管審讞平反刑獄的官署。

最早是從北齊開始設立，以後歷代王朝都延用其製，直至清朝。大理寺的主要職責是專門審核天下刑名，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜。它與刑部、都察院合稱三法司，刑部受天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正。

凡未經大理寺評允，諸司均不得具獄發遣。大理寺審理案件，初期置有刑具和牢獄。弘治以後，隻閱案卷，囚徒俱不到寺。重大案件，由三法司會審，初審以刑部、都察院為主，複審以大理寺為主。稱為「寺」的機構還有：鴻臚寺(掌賓客及凶儀之事。領典客、司儀二署)、太常寺(掌管禮樂的最高行政機關)、光祿寺(掌管朝廷祭享、筵席及宮中膳羞的機構)、太僕寺(掌管皇家車馬儀仗的機構)。

寺」在古代漢語里有「持續，相續」的意思。意思是說，皇帝設立的這個機構是個永久性的機構，不是臨時性的機構，是要國祚綿綿、代代延續下去的，這就稱「寺」。

」 

寺·廟

佛教傳入中國以後，倍受歷代王朝重視，認為佛教的思想有利於國家統治，並且對民眾有教化作用，因此中國的皇帝把教授佛法並且供僧團居住、學習、修行的場所稱為「寺」，希望這個場所能夠永久的存在下去。所以寺是辦事的機關，教育的機構。

永平十年，漢明帝派特使把印度高僧攝摩騰和竺法蘭兩位法師迎請到了中國，開始就是鴻臚寺負責接待的。後來因為佛教受到朝野普遍的歡迎，就把兩位法師留在了中國。

第二年，漢明帝下令在洛陽城雍門西面，按天竺僧伽藍摩(該梵語的意思是「僧眾所住的園林」)樣式為這兩位印度僧人建造了一些房屋，這些房屋依照當時的習慣，也被東漢王朝稱為「寺」。因為寺內的經書是用白馬馱來的，朝廷便將其命名為「白馬寺」。這樣，洛陽的白馬寺就成為中國的第一座佛寺。

白馬寺是當時朝廷直屬的行政機構。它的目的就是翻譯經典，再一個就是指導大眾共同修行。隋唐以後，寺作為官署的稱謂越來越少，而逐漸演變為中國佛教建築的專用名詞。

歷史上的佛寺

歷史上的佛寺，相當於現在的大學，它的目的是普及教育。佛寺裡面有藏經樓，起到了現在公共圖書館的作用。

裡面不單單佛教經典，儒家道家的經典都有收藏。很多讀書人，象王陽明、朱熹、範仲淹這些大儒，都曾長時間在寺院里掛單讀書。

而且寺院定期有佛法的講座，當地老百姓都可以去聽，這是起到普及佛法的作用。也是大眾共同修行的一個場所。

寺院的出家人

寺院里的出家人，相當於現在大學里的專職教授。學佛選擇出家或者在家，這是分工的不同。

出家隻是選擇做專職弘揚佛法的工作而已。這就好比現在有人選擇在學校里教書，也是專職做傳播知識的工作，這是一樣的道理。但是學佛不一定非要出家，就好像學知識不一定非要當老師。

出家人也不一定比在家人高明，就好像當老師未見得一定比其他職業知識淵博，這是同樣的道理。

「廟」

「廟」是中國古代祭祀天地鬼神的地方，「廟」在中國的歷史可能比「寺」更長遠，象大家都知道的：孔廟、武侯廟、關帝廟、嶽王廟、龍王廟、孟薑女廟、屈原廟、媽祖廟、山神廟、土地廟、城隍廟等等。我們沒有聽說供關帝的叫「關帝寺」的。因為功能不一樣，所以稱謂也就不一樣。

後記

「寺」和「廟」：

了解了「寺」和「廟」的不同，就應該明白我們去寺院其實是去學習的，不是祈求神明保佑的，也就應該明白，去寺院並不是去從事什麼迷信活動，寺院是開啟人的智慧的地方。現在很多人不懂這個意思，把寺都看作廟。