拜師進鏢局

1876年(清光緒二年)，李堯臣出生於河北冀州絹子鎮一個武林世家，父親是鎮守威海衛的副將，家中一把傳世名劍湛盧劍為春秋戰國時歐冶子鍛造，自古以來無與爭鋒。

1890年(清光緒十六年)，14歲的李堯臣離開老家隻身來到北京謀生。18歲那年，經人介紹李堯臣加入了會友鏢局，當時北京城有8個大鏢局，會友鏢局居首位。而李堯臣進鏢局的時候，又正是會友最盛的時期，在各地都有分號。

在此後28年的鏢師生涯中，李堯臣經歷了擒土匪、為皇室護駕等大事，成為名動京城的「鏢王李」。他還曾為慈禧太后表演八仙慶壽劍，慈禧太后賜他「長虹」寶劍一柄。京劇武生泰斗楊小樓表演的齊天大聖猴拳，梅蘭芳的虞姬劍法，都是李堯臣親自教授的。

鏢局的人全憑功夫吃飯。所以鏢局的規矩和一般商號不同，進鏢局首先要拜師父，無論武藝多麼高強的鏢師加入鏢局都要拜師。收徒歷來被視為會友鏢局的大事，1894年甲午海戰前，李堯臣正式拜拳法名家「三皇聖手」宋彩臣為師，拜師儀式非常隆重。

拜師以後，李堯臣開始跟著師父學武藝。先練拳術，后練六合刀，隨後又練大槍，十八般武藝，差不多都練到了。之後又練水上的功夫，水裡得使短傢伙，如分水攬、雁月刺、峨嵋刺、梅花狀元筆之類。水陸功夫學會了，就學使暗器。飛鏢也叫斤鏢，因為一個鏢的重量足有一斤重，小斤鏢比較笨重，身上不能多帶。常用的暗器，還有飛蝗石子等。

學會了軟硬功夫，還得練飛檐走壁，躥房越脊。所謂躥房，是攀著房椽子，往上一翻就上去，落到房檐上時，要輕輕落下，不能有動靜。越脊，是說越過房梁，在房樑上走，不能在屋瓦上行走。踩在瓦上，嘎嘣一聲，把瓦踩碎，別人就發覺了。此外，還要練馬上功夫。古來作戰，有車戰、水戰、步戰、馬戰，保鏢也得準備這四樣同敵人打仗的技術。

84歲的李堯臣

走鏢，是鏢局一項最重要的買賣，還有一項重要的買賣就是看家護院。當時的大宅門、大商號都有看家護院的。後來外國人到中國辦了很多洋行、銀行，他們也請鏢局的人去保護。如華俄道勝銀行就是由會友鏢局給保護的。

鏢局給這些人服務，能拿多少報酬呢?保鏢的人，每個月也就掙四五兩銀子，頭兒們也多不了多少，7兩2錢銀子，那就是最多的了。到了年終，柜上賺了錢，大家可以分點紅。護送大官上任，送到以後，賞個10兩20兩的，那是外快，不在正式收入之內。不過也不是什麼人都能當鏢師的，鏢局有嚴格的人事審查制度，加入鏢局時，鏢局的掌門和師父必須對鏢師知根知底。當鏢師的必須身世清白，一旦做過賊，鏢局永不錄用。

鏢局和賊是「朋友」

保鏢的光會武藝還不行，必得學習行話。不過，這種行話，不僅是同行之間應用，更主要是和江湖上的賊人見面，必須用行話交談。鏢行和賊打交道，先要講和氣，光憑武藝高強，想制服他們，那還是不行的。   

當時遍地是賊，賊人隱藏在各處，冬天在地里趴著，夏天就在高粱地里藏著。有時候還打扮成種莊稼的、砍柴的，很難分辨出來。有些賊人會在道路當中放些荊棘，攔住人馬的去路。保鏢的一看路上有這些荊棘，就知道有賊了。行話叫做「惡虎攔路」。這時，明知道這些荊棘是賊人放的，還是不能自己下馬把它挑開，必須作好準備，和賊人見面。

當頭兒的要立刻吩咐手下的兄弟們，作好準備，舉著槍，拿著刀，看住鏢車，自己，卻要放下武器，緊走幾步，向前準備和賊人答話。賊人看見有鏢車路過，也有個為首的上前和鏢行交涉。這時候，鏢行的頭兒要滿面笑容，抱拳拱手，先向賊人行禮，招呼一句：「當家的辛苦!」賊也回一句：「掌柜的辛苦!」如果初次見面，賊要問：「哪家的?」鏢師們就說：「小字型大小，會友。」接著賊又問：「你貴姓?」鏢師就要如實作答，可是鏢師不能問賊「貴姓」，要一問，賊就該疑心了。

雙方見面以後，必須拿黑話對談，說明雙方確是江湖中人。更重要的是，鏢行必須承認，你這碗飯是賊賞給你吃的。賊問：「穿的誰家的衣?」就答：「穿的朋友的衣。」要問：「吃的誰家的飯?」就答：「吃的朋友的飯。」這倒是句老實話，要沒有做賊的，就用不著保鏢的了。

賊要是准你過去，他就高喊一聲「合吾」。有時別的賊人趴在地上，遠遠的看不見，為首這個賊喊了一聲「合吾」以後，就聽見遠遠的一聲接著一聲。遇見賊人硬要和鏢師比武較量分個勝負的，那就只好和他拼了。真的動手的情形，100次也未必有1次。可是干鏢行的死在賊人手裡的，也不在少數。

因為鏢局和賊是「朋友」，所以賊到北京來買東西時，鏢局就有保護的責任。當時官面上有專管拿賊的採訪局，賊一進京，採訪局就在後面跟上了。可是一看見賊進了鏢局，他們就不敢拿了。因為鏢局有後台，稱之為「大門檻」，也就是當時在朝廷最有勢力的大官。會友鏢局當時的後台老闆就是李鴻章，他算是會友的東家，可是也不用他出資本。

因為會友派人給他家護院守夜，就請他當名譽東家。會友鏢局老一代掌門宋邁倫，在慈禧妹夫醇親王主持神機營時，是其中的一名好手，後來宋邁倫成了鏢王，鏢局還擔當起了為皇室保駕的責任。採訪局得罪了鏢局，鏢局跟李鴻章一提，一張二寸長的小紙條，就要了採訪局的命。所以他們不敢找鏢局的麻煩。

最後一代「鏢王」

后夾，火車、輪船一通，來往客商不用起早趕路，保鏢的生意也就越來越少了，鏢局也逐漸減少，最後只剩下會友一家。當時前門外珠寶市、大柵欄都成了商團，歸會友鏢局保護。街道兩頭都有鐵柵欄，有事的時候，就把鐵柵欄關上，由鏢局把守。1912年北京兵變，曹錕的兵在北京搶開了，但珠寶市、大柵欄兩條最闊的大街，卻沒受損失。1917年，張勳復辟，段祺瑞馬廠起義，在北京城裡發生巷戰，秩序相當混亂，珠寶市、大柵欄都因為有會友鏢局保護，安然度過。

1921年，會友鏢局也關了，會友歷經300年，師徒相傳了好幾輩。李堯臣是會友的最後一代「鏢王」。

鏢局解散后，李堯臣被警察署高署長清到京城最魚龍混雜的地界——天橋，要讓這個英雄震懾天橋保一方平安。他在那裡開設了一家武術茶社，能容1000多人練功，李堯臣在武術茶社擺上十八般兵器，練功不收錢，喝茶只收兩個銅板。

茶舍里備有各種武器，來人可隨便練武比武。李堯臣依託茶社，倡導武術活動，培養了一批武術人才，並主持名震京城的「北京精武體育研究會社」。在新舊政治格局交織動蕩時期，李堯臣結識了馮玉祥、佟麟閣。在營救李大釗的活動中，他也做了不懈努力。

從「鏢王」變成教頭

1931年冬，當時國民革命軍第二十九軍駐防山西。當年冬天，副軍長佟麟閣，受宋哲元軍長之託，專程來到北京李堯臣的住所外，站在凜冽的寒風中，耐心等待李堯臣。當李堯臣趕到家中看到迎風等候的佟將軍，心情無比激動。佟將軍直述來意，「九一八」事變，二十九軍正在加緊操練，早晚要與日寇決一死戰。為痛殺仇敵，二十九軍組建大刀隊，決定請李堯臣出任武術教官。

李堯臣鄭重接下委任狀，告別家人，又到京郊約上自己的師兄——武術名師大刀劉德勝和打造兵器的高手們，隨同佟麟閣將軍，義無反顧奔向二十九師大營。

李堯臣一上任就結合二十九軍所用大刀本身特點，結合中國傳統的「六合刀法」，創編了一套二十九軍獨有的，套路簡潔，攻守一體，殺傷力強的刀法，名曰「無極刀法」。其特點是：出刀時，刀斜向右方，刀口朝自己；當對方刺刀刺來時，大刀斜向左上方掄起，以刀背磕開敵槍，同時刀鋒立即向前劈下，劈砍連為一體，對手來不及回防，便首身分離。刀法研練成功，李堯臣又對大刀進行關鍵性改進，取名「無極刀」。無極刀的特點是刀面窄、刀背厚、刀尖銳，兩面開刃，具有刀與劍雙重功能。同時大刀刀柄加長，既可一手持刀，也可雙手握刀。它將砍、劈、剁、刺集於一身，實為當時冷短兵器中的一絕。隨後用山西存放的優質鋼材，精心打造了一批無極刀，發到將士手中。

1933年1月3日，日本侵略軍佔領山海關，熱河吃緊，平津震動。張學良急調戰鬥力強的二十九軍移防北平以東，駐通州、薊縣一帶。李堯臣隨軍日夜兼程來到薊縣。3月，日軍直抵長城喜峰口。日本兵有裝備精良的兩個團的兵力，復仇的熱血在每個將士身上奔騰，他們手提大刀，猶如神兵從天而降。兩軍混戰在一起，日本鬼子的機關槍、大炮失去作用，只好用手中的刺刀倉促應戰。一場面對面、槍對刀的白刃肉搏戰在喜峰口關下展開。將士們渾身是膽，喊聲震天，手握無極刀，左克右擋，豎刺橫砍，激戰一天，殺得敵寇屍橫遍野，敗陣而逃。

二十九軍喜峰口戰鬥的勝利，是長城抗戰的唯一勝利，創造了華北抗日史上第一次光輝戰績。李堯臣創造的無極刀，在這場戰鬥中起到了決定性作用。

1937年，盧溝橋事變，二十九軍被迫反擊。經過激戰，奪回了日軍佔領的盧溝橋。8日3時許，日軍一個步兵營對盧溝橋形成包圍之勢。二十九軍的大刀隊，借蒼茫的夜色埋伏在盧溝橋附近，等敵人離近突然奮起，沖入敵陣與敵廝殺。經過一個小時的戰鬥，終於擊退日本鬼子的猖狂進攻。8日夜間，又組建襲擊隊，趁雨摸入敵營，掄起大刀向鬼子頭上砍去，殺得鬼子血肉橫飛，死屍遍地。日後，日本鬼子一聽二十九軍的大刀，個個嚇得魂不附體。日本兵為避免大刀砍頸，絞盡腦汁想出一招，每個士兵配置一個鐵圍脖套上。日軍給士兵安上鐵脖子，成為近代戰爭史上的笑話。

著名音樂家麥新，在盧溝橋戰鬥三天後，有感於二十九軍大刀隊在喜峰口與盧溝橋戰鬥中所展現的英勇氣概，譜寫了歌頌二十九軍大刀隊的戰歌——《大刀進行曲》，獻給二十九軍大刀隊。「大刀向鬼子們的頭上砍去」的歌聲，鼓舞了億萬軍民在偉大的抗日戰爭中，英勇殺敵，奪取勝利。

從北京打擂到南京比武

日寇侵佔北平后，1941年，由於敵探告密，日本警備司令部將李堯臣拘捕。1942年，熟悉八卦、習練柔道的日本軍官武田熙，提出要與李堯臣比武。開出的條件是：如果李堯臣勝了，就可以放他出去。如果輸了，要李堯臣向武田熙認師磕頭。比武地點選定北平東便門內蟠桃宮，比武日期選在每年有盛大廟會的農曆三月三。

「三月三」那天，廟會上人山人海，日本兵荷槍實彈維持秩序。李堯臣身著中式褲褂，飄逸幹練。武田熙滿臉橫肉，個大體肥。武田熙餓虎撲食般沖了過來，哪知李堯臣眼觀六路，耳聽八方，側身一閃，順勢捋住武田熙的左腕，將他摔倒在地。

李堯臣不露聲色，只禮貌招手說：「這才一個回合，三個回合定勝局。」武田熙滿面漲紅，從地上爬起來，在場上轉了兩圈，突然間在李堯臣一側，又撲了過來。這回李堯臣沒躲沒閃，只是原地運用綿掌法，讓武田熙抓抓不住，推推不動，不管使啥招用啥力，總是落空。待武田熙洋相出夠，李堯臣抓住他的一個破綻，用「夫子三拱手」的內功發力，一下子把武田熙扔出一丈多遠，倒在地上。

武田熙騰地跳起來，走到兩個日本兵旁邊，「唰」地拽出兩把戰刀，順手扔給李堯臣一把。看來武田熙輸紅了眼，非要真刀真槍與李堯臣較量。這時的李堯臣頭腦異常冷靜，立了個門戶，專等武田熙動手。武田熙果然雙手握刀，如旋風般劈砍過來，李堯臣發揮了「竄、閃、滾、翻」的搏擊本領，上邊用刀撥擋招架、下邊用腿閃展騰挪，來回過招不到一分鐘，武田熙已氣喘噓噓，李堯臣抓住時機，放起飛腳，踢在武田熙手腕之上，他疼痛難忍，扔刀在地，蹲在一旁。武田熙從牙縫裡擠出幾字：「我的認輸！」

1943年，日本人在北京、天津、南京、上海各處貼布告、擺擂台，要和中國人比武顯示他們的霸氣。李堯臣和一些中國武師氣憤不過。他同當年在鏢局的師叔焦鵬林商議，一起報名打擂。抽籤結果，焦鵬林去天津、李堯臣去南京分別與日本武士比武。

這天南京擂台，觀眾如潮。李堯臣和他的對手走上台來。日本武士個子不高，身上肌肉突顯，腿腳硬朗。見李堯臣是個小老頭，很為輕蔑地說：「你的行嗎？」李堯臣滿不在乎地說：「你就來吧！我先讓你三拳。」實際上三拳讓過，就摸清了對手的拳路。日本武士使出全身力氣，向李堯臣連打三拳。李堯臣輕輕閃過，只是細看，也不還手，觀察到了他的出拳方式和用力節奏，隨後，李堯臣便大喝一聲：「你下去吧！」猛地一招白鶴亮翅，飛挑在對方下巴上，對方雙腳離地，一個倒栽蔥便跌到台下。