佛教傳入中國，已有近兩千年的歷史，所以佛教與中國的關係非常密切。中國的文化、習俗影響佛教，佛教也影響了中國文化習俗，佛教已成為我們自己的佛教。但佛教是來於印度，印度的文化特色，有些是中國人所不易明了的，受了中國習俗的影響；有些是不合佛教的本意的，所以佛教在中國，信佛法的與不相信佛法的人，對於佛教，每每有些誤會，不明佛教本來的意義，發生錯誤的見解。

一、由於佛教教義而來的誤解

佛法的道理很深，有的人不明白深義，只懂得表面文章，隨便聽了幾個名詞，就這麼講，那麼說，結果不合佛教本來的意思。最普遍的，如：「人生是苦」「出世間」 「一切皆空」等名詞，這些當然是佛說的，而且是佛教重要的理論，但一般人很少能正確了解它。

1、人生是苦。佛指示我們，這個人生是苦的，不明白其中真義的人，就生起錯誤的觀念，覺得我們這個人生毫無意思，因而引起消極悲觀，對於人生應該怎樣努力向上，就缺乏力量，這是一種被誤解得最普遍的。

身體有病、家境困苦、親人別離，當然是痛苦，然而身體健康、經濟富裕、合家團圓，不是很快樂嗎！經上說：「無常故苦」一切都無常，都會變化。譬如身體健康並不永久，會慢慢衰老病死；有錢的也不能永遠保有，權位勢力也不會持久。以變化無常的情形看來，雖有喜樂，但不永久，當變化時，苦痛就來了

所以佛說人生是苦。學佛的人，應照佛所指示的方法去修學，把這不徹底不圓滿的人生改變過來，成為一個究竟圓滿的人生。這個境界，佛法叫做常樂我凈。

佛教最大的目標，不單說破人生是苦，而是主要的在於將這苦的人生改變過來（佛法名為「轉依」），成為永久安樂自由自在純潔清凈的人生。雖然，學佛的不一定能夠人人都得到這頂點的境界，但知道了這個道理，真是好處無邊。人生是苦，可以警覺我們不至於專門研究享受而走向錯誤的路，這也是佛說人生是苦的一項重要意義。

2、出世。佛法說有世間、出世間，很多人誤會以為世間就是我們住的這個世界，出世間就是到另外什麼地方去，這是錯了，我們每個人在這個世界，就是出了家也在這個世界。得道的阿羅漢、菩薩、佛都是出世間的聖人，但都是在這個世界救度我們，可見出世間的意思，並不是跑到另外一個地方去。

世的意思就是有時間性的，從過去到現在，現在到未來，在這一時間之內的叫「世間」。一般人不明過去，現在，未來三世的因果，不知道從什麼地方來，要怎樣做人，死了要到那裡去，不知道人生的意義、宇宙的本性，糊糊塗塗在這三世因果當中，這就叫做「世間」。

出是超過或勝過的意思，能修行佛法，有智慧，通達宇宙人生真理，心裡清凈，沒有煩惱，體驗永恆真理就叫「出世」。佛菩薩都是在這個世界，但他們都是以無比智慧通達真理，心裡清凈，不像普通人一樣。所以出世間這個名詞，是要我們修學佛法的，從凡夫做到聖人，並不是叫我們跑到另外一個世界去。不了解佛法出世的意義的人，誤會佛教是逃避現實，因而引起不正當的批評。

3、一切皆空。佛說一切皆空，有些人誤會了，以為這也空，那也空，什麼都空，橫豎沒有意義，生活下去就好了。因緣和合而成，沒有實在的不變體，叫空，其實佛法之中空的意義是有著最高的哲理，諸佛菩薩就是悟到空的真理者。空並不是什麼都沒有，反而是樣樣都有，世界是世界，人生是人生，苦是苦，樂是樂，一切都是現成的，佛法之中，明顯的說到有邪有正有善，有惡有因有果，要棄邪歸正，離惡向善，修行成佛。如果說什麼都沒有，那我們何必要學佛呢？

所以佛說一切皆空，同時即說一切因緣皆有，不但要體悟一切皆空，還要知道有因有果，有善有惡。學佛的，要從離惡行善，轉迷啟悟的學程中去證得空性，即空即有，二諦圓融：一般人以為佛法說空，等於什麼都沒有，是消極是悲觀，這是由於不了解佛法所引起的誤會。

二、由於佛教制度而來的誤解

佛教是從印度傳來的，制度方面有一點不同。我國舊有的地方，例如出家與素食，不明了不習慣的人，對此引起許許多多的誤會。

出家：每聽人說，大家學佛，世界上的人都沒有了，為什麼呢？大家都出家了。沒有夫婦兒女，還成什麼社會？這是嚴重的誤會。出家可以學佛，在家也可以學佛，出家可以修行了生死，在家也同樣可以修行了生死，並不是學佛的人一定都要出家，絕不因大家學佛，就會毀滅人類社會。

不過出家與在家，既然都可以修行了生死，為什麼還要出家？因為要弘揚佛教，推動佛教，必須有人主持佛教。出家人，沒有家庭負擔，可以一心一意修行，一心一意弘揚佛法。佛教要存在這個世界，一定要有這種人來推動它，所以從來就有此出家的制度。

出家人是佛教中的核心份子，是推動佛教的主體。佛教出家制，也就是擺脫世界欲累，而專心一意地為佛法。所以出家是大丈夫的事。

2、吃素。中國佛教徒，特別重視素食，不要誤會學佛就得吃素，不吃素就不能學佛，學佛與吃素並不是完全一致的。

其實學佛的人，先要了解佛教的道理，在家庭社會，依照佛理做去，使自己的德行好，心裡清凈，使家庭中其他的人，覺得你在沒學佛以前貪心大，嗔心重，缺乏責任心與慈愛心，學佛后一切都變了，貪心淡，嗔恚薄，對人慈愛，做事更負責，使人覺得學佛在家庭社會上的好處。那時候要素食，家裡的人不但不反對，反而生起同情心，漸漸跟你學。

雖然學佛的人，不一定吃素，但吃素確是中國佛教良好的德行，值得提倡。佛教說素食可以養慈悲心，不忍殺害眾生的命，不忍吃動物的血肉，不但減少殺生業障，而且對人類苦痛的同情心會增長。

以世間法來說，素食的利益極大，較經濟，營養價值也高，可以減少病痛。現在世界上，有國際素食會的組織，可見素食是件好事。但必須注意的，就是認為學佛就非吃素不可。遇到學佛的人就會問：有吃素嗎？為什麼學佛這麼久，還不吃素呢？這樣把學佛與素食合一，對於弘揚佛法是有礙的。

三、對於佛教儀式而來的誤解

不了解佛教的人，到寺里去看見禮佛念經、拜懺、早晚功課等等的儀式，不明白其中的真義，就說這些都是迷信。這裡面問題很多，現在簡單的說到下面幾種：

1、禮佛：入寺拜佛，拿香、花、燈燭來供佛，就像恭敬父母必須有禮貌一樣，佛在世時可以直接對他表示恭敬，可是現在釋迦佛已入涅槃，還有他方世界的佛菩薩，都不在我們這個世界，不得不用紙畫、泥塑、木頭石塊來雕刻他們的形象，作為恭敬禮拜的對象，因為這是表示佛菩薩的形象，我們才要恭敬禮拜他。

至於香花燈燭呢？燈燭是表示光明，香花是表示芬香清潔，信佛禮佛，一方面用這些東西來供養佛以表示虔敬，一方面表示從佛得到光明清凈。

2、禮懺：佛教徒禮懺誦經，也常常誤以為迷信。「懺」印度話叫懺摩，是自己作錯了以後，承認自己錯誤的意思。因為一個人，在過去世以及現生中，誰都做過種種錯事，犯有種種的罪惡，留下招引苦難、障礙修道解脫的業力，為了減輕及消除障礙苦難的業力，所以在佛菩薩前、眾僧前，承認自己的錯誤，以消除自己的業障。

古代祖師編集懺悔的儀規，教我們懺悔自己的罪業。懺儀中教我們怎樣的禮佛，求佛菩薩慈悲加護，一心發願改往修來。有些人連現成的儀規也不會念誦，就請出家人來為自己禮懺了。有的父母眷屬去世了為要藉三寶的恩威，來消除父母眷屬的罪業，也請出家人來禮懺，以求亡者的超升。如對父母要盡兒女的孝心，那麼為自己父母禮懺的功德很大，因為血緣相通，關係密切的緣故。不要把禮懺，做功德，當作出家人的職業，這不但毫無好處只有增加世俗的毀謗與誤會。

3、課誦：學佛的人，早晚誦經念佛，在佛教裡面叫課誦。有人誤會佛教為老年有閑的佛教，非一般人所宜學。其實，早晚課誦，並不是一定誦什麼經，念什麼佛，也不一定誦持多久。主要的須稱念三皈依，十願也是重要的。學佛不只是念誦儀規，在家學佛，絕不可因功課繁長而影響家庭的工作。

4、燒紙。古代中國祭祖時有焚燒紙錢給祖先享用風俗。這些都是古代傳來的風俗習慣，不是佛教裡面所有的。這也是做兒女的不忘父祖的恩德，有慎終追遠的意義。但是在「送死為大事」及「厚葬」的風氣下，不免鋪張浪費，燒得越多越好，這才引起近代人士的批評，而佛教也被認為迷信浪費了。佛教徒明白這個意義，最好不要燒紙箔等，佛教里並沒有這些。

5、抽籤，問卦。有些佛寺中，有抽籤、問卜甚至扶乩等舉動，引起社會的的譏嫌，指為迷信。其實純正的佛教，不容許此種行為。真正學佛的，只相信因果。如果過去及現在作有惡業，絕不想趨吉避凶的方法可以避免。修善得善果，作惡得惡果，佛弟子如法合理的多做善事，絕不使用投機取巧的下劣作風。

這幾樣都與佛教無關，佛弟子真的信仰佛教，應絕對避免這些低級的宗教行為。

四、由於佛教現況而來的誤解

一般人，不明了佛教，不明了佛教國際的情形，專以中國佛教的現況，隨便批評佛教。下面便是常聽到的兩種：

1、信仰佛教的國家就會衰亡。他們以為印度是因信佛才亡國，他們要求中國富強，於是武斷地認為不能信仰佛教，其實這是完全錯誤。研究過佛教歷史的都知道，過去印度最強盛時代，便是佛教最興盛時代，那時候，孔雀王朝的阿育王統一印度，把佛教傳播到全世界。後來婆羅門教復興，摧殘佛教，印度也就日見紛亂。當印度被回教及大英帝國滅亡時，佛教已經衰敗甚至沒有了。

中國歷史上，唐朝國勢的強盛，恰是佛教最興盛的時代，唐武宗破壞佛教，也就使唐代衰落了。唐以後，宋太祖、太宗、真宗、仁宗都崇信佛教，也就是宋朝興盛的時期。

明太祖本身是出過家的，太宗也非常信佛，不都是政治修明，國力隆盛的時代嗎！日本現在雖然失敗了，但在明治維新之後擠入世界強國之列，他們大都是信奉佛教的，所以從歷史看來，國勢強盛時代正是佛教興盛的時代。

2、佛教對社會沒有益處。近代人士，看到天主教、基督教辦有學校醫院等，而佛教少有舉辦，就認為佛教是消極，不做有利社會的事業，於社會無益，這是錯誤的論調。過去的中國佛教，也辦有慈善事業，現代的佛教徒，辦大學、中學等很多，出家人也多有任大學與中學的校長與教授，慈善事業，也由寺院僧眾來主辦。特別在錫蘭、緬甸、泰國的佛教徒，都能與教育保持密切的關係，兼辦慈善事業。所以不能說佛教不能給予社會以實利，佛教徒應盡佛弟子的責任，多從這方面努力，才會更合乎佛教救世的本意，使佛教發達起來。

對於佛教的誤解還多的很，今天所說的，是比較普遍的，希望大家知道了這些意義，做一個有純正信仰的佛教徒，至少能夠清除對佛教的誤會，使純正佛教的本意發揚出來。否則看起來信仰佛教極其虔誠，而實包含了種種錯誤，信得似是而非，這也難怪社會的譏嫌了。